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L’euro est la monnaie commune des 27 États membres de l’Union européenne, la monnaie unique de 13 d’entre eux et des institutions de l’Union européenne, ainsi que la monnaie de facto de certains États ou territoires comme le Kosovo. Son émission est gérée par la Banque centrale européenne. Mis en circulation en 2002 sous sa forme fiduciaire, mais en usage dès 1999, il succédait à l’European Currency Unit (ECU), soit « l’unité de compte européenne », mise en service en 1979.
Évidemment, toutes les pièces sont en théorie utilisables dans tous les États membres, par exemple une pièce avec le portrait de Juan Carlos a valeur légale non seulement en Espagne mais aussi dans tous les autres pays de la zone euro. Des problèmes de compatibilité ont cependant été relevés sur certains automates (distributeurs automatiques, péages…)
Une nouvelle série de pièces devrait être également frappée à la fin de la décennie 2000-2010, ne serait-ce que pour tenir compte de l’élargissement à de nouveaux pays (actuellement trois États membres non-parties à l’euro sont représentés sur les différentes pièces).